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El Acero Inoxidable: La Alquimia que Desafía al Tiempo

El acero inoxidable no es un elemento de la tabla periódica, sino una aleación (una mezcla de metales). Su invención revolucionó la medicina, la cocina y la arquitectura gracias a su superficie lisa, fría y, sobre todo, eterna.

Para que el acero sea «inoxidable», no basta con hierro y carbono. Se necesita un ingrediente clave: El Cromo. Según los estándares internacionales, una aleación debe tener al menos un 10.5% de Cromo para considerarse inoxidable.

El Proceso de Fabricación (Paso a Paso)

Etapa

Proceso Químico/Físico

Resultado

1. Fusión Se funden chatarra de acero y cromo en un horno de arco eléctrico a más de 1500°C. Metal líquido homogéneo.
2. Descarburación Se inyecta una mezcla de Argón y Oxígeno (Proceso AOD). Se elimina el exceso de carbono sin oxidar el cromo.
3. Ajuste Se añaden otros metales como Níquel (para dar brillo) o Molibdeno (para resistir la sal del mar). Química personalizada según el uso.
4. Solidificación El metal se vierte en moldes y se enfría lentamente. Formación de la estructura cristalina.

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Metales usados en joyería: ciencia, belleza y aleaciones

La joyería no es solo estética: es química aplicada. Cada metal que brilla en un anillo o collar tiene detrás una historia de propiedades, porcentajes y aleaciones que determinan su durabilidad, color y valor. En este artículo exploramos los metales más utilizados en joyería, cómo se combinan y por qué.

Metales preciosos: los protagonistas
1. Oro (Au)
  • Uso global: Aproximadamente el 50% del oro extraído se destina a joyería.
  • Pureza y aleaciones:
    • Oro de 24 quilates (24K): 99.9% oro puro. Muy blando, poco usado en joyería comercial.
    • Oro de 18K: 75% oro + 25% otros metales (cobre, plata, paladio). Equilibrio entre belleza y resistencia.
    • Oro de 14K: 58.5% oro. Más duradero, común en EE.UU.
    • Oro de 10K: 41.7% oro. Más económico y resistente.
  • Aleaciones comunes:
    • Oro + cobre → tono rojizo (oro rosa)
    • Oro + plata → tono verdoso
    • Oro + níquel o paladio → oro blanco

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Sólidos Metálicos

Seguimos estudiando los tipos de sólidos cristalinos. En los post pasados hablamos de los sólidos iónicos y covalentes. Ahora es el turno de los sólidos metálicos.

Los sólidos metálicos son aquellos formados por cationes que se hallan unidos gracias a  una extensión o grupo de electrones deslocalizados. Todos los metales están formados por este tipo de cristales que se distribuyen en toda la estructura interna del material.

Propiedades
  • Son blandos a muy duros.
  • Tanto los puntos de ebullición como los puntos de fusión varían mucho dependiendo de la ubicación de los metales en la tabla periódica. Sin embargo, en la mayoría de los casos, suelen ser más altos que los elementos no metálicos.

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Elementos paramagnéticos y diamagnéticos

El científico alemán Friedrich Hund, en su regla denominada “máxima multiplicidad de Hund” señala que cuando ciertos electrones de misma energía, ocupan orbitales degenerados, lo efectuarán en orbitales distintos y con espines que se hallen paralelos, es decir, electrones desapareados, en la medida que esto sea factible.

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¿Sabías que… existe un tipo de bacteria que se alimenta de uranio?

Las bacterias pertenecientes al género Geobacter están capacitadas para alimentarse de uranio. Por ejemplo, el Deinococcus radiodurans resiste radiaciones 2000 veces más grandes que la cantidad mortal para un ser humano.

GeoBacteria. Imagen extraída de: https://www.crazyengineers.com/

Las Geobacter son bacterias anaeróbicas que poseen habilidades que permiten que estas sean necesarias para la biorremediación.Leer más…«¿Sabías que… existe un tipo de bacteria que se alimenta de uranio?»

Propiedades físicas de los metales

Los metales son mayoría en la tabla periódica y son punto de partida para diferenciar a el resto de los elementos debido a las propiedades físicas que estos presentan.

Muchas de esas propiedades vienen precedidas por el estado natural en la que se encuentran los elementos. En el caso de los metales, la inmensa mayoría se hallan en la naturaleza formando compuestos tales como silicatos, carbonatos, sulfatos, óxidos y sulfuros. No obstante, existe un número escaso de elementos, como por ejemplo el oro, la plata y el platino que se pueden encontrar libres en la naturaleza, es decir, no combinados. Leer más…«Propiedades físicas de los metales»

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