Se entiende por composición centesimal de una sustancia, los valores en términos de porcentaje de cada uno de los elementos que la constituyen. Se obtiene por análisis gravimétrico y conociendo las masas atómicas de los compuestos puede determinarse su fórmula mínima o molecular.
Se entienden por fórmula molecular de una sustancia, aquella fórmula que revela el número exacto de átomos de cada uno de los elementos que la constituyen. Como es necesario conocer la masa molecular de la sustancia, las fórmulas moleculares solo se asignan con precisión a las sustancias gaseosas y líquidas.
Las fórmulas empíricas de una sustancia, son aquellas que muestran la relación más sencilla entre sus elementos constituyentes.
