Descubre cómo la química libera o absorbe energía en cada transformación
Palabras clave: energía química, reacciones exotérmicas, reacciones endotérmicas, calor en reacciones, química secundaria
¿Por qué una bolsa térmica se enfría y una vela se calienta?
Cada vez que ocurre una reacción química, la energía cambia de forma. Algunas reacciones liberan calor, otras lo absorben. Este artículo te ayudará a entender cómo fluye la energía en la química y cómo puedes observarlo en tu vida diaria.
¿Qué es la energía química?
Es la energía almacenada en los enlaces de las moléculas. Cuando esos enlaces se rompen o se forman durante una reacción, la energía se libera o se absorbe.
Reacciones exotérmicas: calor que se libera
- Definición: Reacciones que liberan energía al entorno, generalmente en forma de calor o luz.
- Ejemplos:
- Combustión de madera o gasolina
- Reacción del hierro con oxígeno (oxidación)
- Reacción del ácido con hidróxido (neutralización)
Ejemplo visual: una vela encendida. La cera reacciona con el oxígeno y libera calor y luz.
Reacciones endotérmicas: calor que se absorbe
- Definición: Reacciones que absorben energía del entorno para poder ocurrir.
- Ejemplos:
- Fotosíntesis (absorbe luz solar)
- Disolución de sales como el nitrato de amonio en agua
- Bolsas frías instantáneas (usadas en primeros auxilios)
Ejemplo visual: una bolsa térmica que se enfría al activarla. La reacción absorbe calor del entorno.
Diagramas de energía
| Tipo de reacción | Energía de los productos | Energía del entorno |
| Exotérmica | Menor que los reactivos | Se libera |
| Endotérmica | Mayor que los reactivos | Se absorbe |
Puedes representar esto con diagramas de entalpía: curvas que suben (endotérmica) o bajan (exotérmica).
¿Cómo saber si una reacción es exotérmica o endotérmica?
- Observa el entorno: ¿se calienta o se enfría?
- Mide la temperatura: con un termómetro antes y después.
- Consulta la entalpía (ΔH):
- ΔH < 0 → exotérmica
- ΔH > 0 → endotérmica
La energía también se transforma
Cada vez que cocinas, enciendes una vela o ves crecer una planta, estás presenciando una transformación energética. La química no solo cambia la materia, también mueve el calor, la luz y la vida.
Fuentes
- Khan Academy – Energía en reacciones químicas
- Chemistry LibreTexts – Exothermic and Endothermic Reactions
- BBC Bitesize – Energy changes in reactions