Las bases son aquellos compuestos químicos que tienen la propiedad de liberar iones hidroxilo (OH–), cuando se encuentran en una disolución acuosa, por lo que aumentan sus propiedades alcalinas.
Pero, ¿qué significa que estas sustancias sean alcalinas? Esto tiene que ver con el pH; las sustancias que tienen un pH entre 8 hasta 14 son conocidas como bases por lo tanto tienen mayor alcalinidad. Caso contrario sucede con los ácidos, estas sustancias tienen un pH entre 0 y 6.
Las bases las podemos encontrar en tres estados de la materia: sólido, líquido y gaseoso, dependiendo de la temperatura en la que esté.
Otras propiedades a tomar en cuenta, es que las bases son irritantes en la piel y también cuando se inhalan. Igualmente, son corrosivos en algunos metales.
Cuando los hacemos reaccionar con ácidos, se forman sales.
Según su capacidad de ionización, existen 2 tipos de bases:
Bases débiles
Son aquellas bases que se disocian parcialmente en una solución acuosa, produciendo pequeñas porciones de iones de hidroxilo (OH–). El tipo de equilibrio que se lleva a cabo es reversible, ya que la reacción inversa se ve altamente beneficiada, y solo se disocia una diminuta fracción de las moléculas.
Ejemplos:
- Amoníaco
- Bicarbonato de sodio
- Etilamina
- Metilamina
- Anilina
Bases fuertes
Las bases fuertes son aquellas que tienen la capacidad de liberar con facilidad, una gran cantidad iones de hidroxilo (OH–), disociándose absolutamente en una solución acuosa, por lo que se llevan a cabo en un tipo de reacción irreversible. Igualmente, presentan la propiedad de ser muy corrosivos, y buenos conductores de la energía eléctrica.
Ejemplos:
- Hidróxido de sodio
- Hidróxido de calcio
- Hidróxido de potasio
- Hidróxido de aluminio
- Hidróxido de cesio