Los indicadores ácido-base son compuestos orgánicos de fórmula compleja cuyo color cambia según el pH del medio en el que se encuentren las sustancias a identificar.
Los indicadores arrojan un rango de viraje el cual es visible por su coloración cuando se encuentra en presencia de un ácido o una base.
El cambio de color del indicador se denomina viraje, y el intervalo de pH en el que se produce el cambio de color, es lo que se denomina intervalo de viraje.
Por su parte, el pH es el grado de acidez o basicidad que presenta una sustancia.
En el siguiente cuadro se muestra los rango de viraje de algunos de los indicadores más utilizados en el laboratorio de química:
Ahora bien, también existen indicadores del tipo naturales donde el pigmento presente en ellas les permite identificar ácidos y bases. Por ejemplo, está la flor de hibiscus, que presenta en sus pétalos, antiocianinas, las cuales son pigmentos que colorean a las soluciones ácidas entre naranja y rosado y se torna de morado/violeta en presencia de una base.
