¿Por qué algunos cubos de hielo son cristalinos y otros turbios?

Has notado que algunos cubos de hielo parecen transparentes como cristal, mientras que otros son blancos y opacos. Esta diferencia no es solo estética: tiene una explicación química y física relacionada con la estructura del agua, las impurezas y el proceso de congelación. En este artículo te explico por qué ocurre y cómo puedes hacer hielo cristalino en casa.

La química del hielo: estructura y luz

El hielo es agua en estado sólido, donde las moléculas se organizan en una estructura cristalina.

• Cuando el hielo es puro y uniforme, la luz pasa sin dispersarse → se ve transparente.
• Cuando hay impurezas o burbujas de aire, la luz se dispersa → se ve turbio o blanco.

¿Qué causa la turbidez en el hielo?

1. Impurezas en el agua

• El agua del grifo contiene minerales (calcio, magnesio), gases disueltos y otras partículas.
• Al congelarse, estas impurezas se concentran en zonas específicas del cubo.

2. Congelación rápida

• Si el agua se congela de golpe, las burbujas de aire y las impurezas quedan atrapadas.
• Esto forma cristales pequeños y desordenados → dispersan la luz.

3. Temperatura del congelador

• Congeladores domésticos suelen congelar desde todos los lados, sin dirección controlada.
• Esto favorece la formación de hielo opaco.

 Hielo cristalino vs. Hielo turbio

¿Cómo hacer hielo cristalino en casa?

Aquí tienes un método casero inspirado en técnicas de coctelería profesional:

Paso a paso

1. Usa agua purificada o hervida (para eliminar gases disueltos).
2. Congela lentamente: coloca el recipiente en una nevera con aislamiento (como una neverita de icopor).
3. Dirige la congelación: deja la tapa abierta para que el hielo se forme desde arriba hacia abajo.
4. Retira la parte cristalina: la zona inferior suele quedar turbia; puedes cortarla.

Diagrama conceptual

Congelación lenta + agua pura → cristales grandes → hielo transparente
Congelación rápida + impurezas → cristales pequeños + burbujas → hielo turbio

La apariencia del hielo revela su historia química: desde la pureza del agua hasta la velocidad de congelación. Con un poco de ciencia, puedes transformar tus cubos de hielo en piezas cristalinas dignas de una coctelería profesional.

Fuentes

• Nuestroclima – ¿Por qué algunos cubitos de hielo se ven transparentes y otros blancos?
• Savage Rose – ¿Por qué algunos cubitos de hielo están turbios mientras otros son transparentes?
• Diario Uno – Diferencia entre cubitos de hielo blanco y transparentes