La medicina alternativa siempre ha estado presente desde el inicio de las civilizaciones. Aprovechar las propiedades de ciertas plantas y frutos para el beneficio de nuestra salud, es algo a lo que siempre deberíamos apostar, pero ¿qué sucede cuando una mentira se hace eco y puede llegar a afectarnos? Bueno es lo que sucede con la supuesta “planta de acetaminofén”.
En algunos países de América Latina es ampliamente utilizada la “planta de acetaminofén” ya que posee propiedades antipiréticas, como el medicamento sintético.
Pero lo que no te han contado es que el verdadero nombre de la planta es boldo (Peumus boldus). El boldo es la única especie del género monotípico Peumus, de la familia de las monimiáceas al cual se le atribuyen propiedades curativas para el tratamiento de la vesícula biliar y de las afecciones hepáticas.
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Taxonomía |
| Reino: Plantae |
| División: Magnoliophyta |
| Clase: Magnoliopsida |
| Orden: Laurales |
| Familia: Monimiaceae |
| Género: Peumus |
| Especie: Peumus boldus |
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En países como Venezuela, Paraguay y Brasil, el uso de las hojas para preparar este té es muy popular. Las personas lo preparan hirviendo un gramo de estas hojas secas en una taza de agua durante 15 minutos. Posteriormente, se deja reposar la bebida y se filtra para su consumo.
Por su parte, el acetaminofén (también llamado paracetamol) es un fármaco con propiedades analgésicas y antipiréticas utilizado principalmente para tratar la fiebre y el dolor leve y moderado. Este medicamento fue sintetizado químicamente por primera vez en Alemania en el año 1877.
La molécula 4-nitrofenol es la precursora de la síntesis de p-acetaminofeno. La reacción del p-aminofenol con anhídrido acético, produce la acetilación del primero, obteniéndose como productos el acetaminofén y ácido acético, de la siguiente manera:
El medicamento es netamente sintético y no forma parte de ninguna planta, y por tal razón no posee ninguna similitud con el Peumus boldus.
Según señala el médico y miembro de la Red Defendamos la Epidemiología, José Félix Oletta, el boldo posee un componente muy tóxico llamado ascaridol.
«El ascaridol es el principal componente del aceite de quenopodio, prohibido desde hace años por los riesgos de grave toxicidad. La sobredosis de boldo puede llevar a la sobreexitación, calambres, reflejos exagerados y convulsiones, de acuerdo con la Guía Práctica de Medicina Natural de la American Pharmaceutical Association».
El ascaridol ha sido consumido como desparasitante. Produce un efecto paralizante y narcótico sobre los parásitos intestinales, originando que se desprendan del tejido intestinal al cual están adheridos. Cuando es extraído directamente de la planta y luego purificado, tiene una alta toxicidad, por lo que su uso fue prohibido hace años en muchos países.
Así que no confundas peras con manzanas. La planta de acetaminofén no existe.
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