¿Por qué hablamos tan gracioso cuando inhalamos helio?

Es gracioso y divertido hablar cuando se inhala helio, pero ¿qué es lo que produce ese efecto? ¿Es peligroso?

Diferente a lo que se cree, inhalar helio no aumenta tu tono de voz. Al contrario, afecta a una propiedad del sonido, denominada «timbre».

El «timbre» es la calidad de un sonido que distingue diferentes tipos de sonido, también conocido como calidad de tono o color de tono.

Lo que sucede es que cuando hablas, el aire recorre desde tus pulmones a través de la laringe, donde se encuentra con las cuerdas vocales; por lo que las infiltraciones gemelas de la membrana mucosa se extienden horizontalmente a lo largo de la laringe, y golpea la parte inferior, haciéndolos vibrar. La vibración de las cuerdas vocales, estimula las moléculas de aire en el tracto vocal e instituye frecuencias resonantes.

Cuando tu tracto vocal está repleto de helio, tus cuerdas vocales están vibrando a la misma frecuencia habitual. El timbre cambia porque las moléculas de helio más ligeras que el aire permiten que el sonido se desplace más rápido y cambie las resonancias de tu tracto vocal haciéndolo más sensible a los sonidos de alta frecuencia y menos sensible a los más bajos.

¡Ten cuidado! puede ser peligroso

Inhalar helio puede cortar el suministro de oxígeno o puede causar una embolia, si una persona inhala muy profundamente. Además, el gas del tanque a presión puede provocar la ruptura de los pulmones.

Cuando se inhala helio, no estás recibiendo oxígeno y en última instancia, no puedes respirar. La mayoría de los incidentes resultan en desmayos. El oxígeno volverá a los pulmones rápidamente y debes despertar en cuestión de minutos. Si inhalas demasiado helio en un corto período de tiempo, puede causar la muerte.